How to create valuable startpages

Monday, July 02, 2007 at 9:45 AM

Posted by Selina & Jos, Search Quality Team, Dublin

In the Dutch market, the concept of so-called 'startpages' is hugely popular. In this article we will give some background information on them, and give those of you who may be startpage webmasters a few tips on how to create unique and informative startpages.

What's a startpage?

Basically, it's a webpage with a lot of links about a specific topic. The startpages are hosted on a startpage domain and each separate startpage is maintained by an individual webmaster. The links on startpages are usually ordered by categories related to the topic of the page. Besides hyperlinks, startpages often contain text, animations and pictures. Startpages are quite unique to the Dutch market, and offer a simple interface for novice users to create their own web portals, with a unique approach to user-generated content.

The whole startpage concept began in September 1998 with the launch of Startpagina.nl, which was set up to be an online linkbook for the inexperienced Internet user. Since then, Startpagina.nl has become a huge success, mainly because an enormous number of volunteers created and maintained the different startpages covering lots of interesting and diverse topics. Since Startpagina.nl emerged, lots of other startpage domains have been created, and are still being created today. The fact that there are still new startpage domains appearing and that the number of individual startpages on these domains is still increasing shows the continued popularity of startpages in the Dutch market.

Creating useful startpages

As a search engine, we love to have useful and diverse pages showing up in the search results we present to our users. We thought it would be a good idea to highlight some of the best practices we've seen in creating value-added startpages.

1. Create your startpage for users, and not for search engines. This involves making sure that all your text on the page is visible to users, and writing full sentences as descriptions instead of just keywords.
2. Try to deliver unique, informative and on-topic content. The structure of startpages is pretty straightforward and does not leave much room for variation. However, you can make a difference. Try to find a topic you know a lot about that has not been fully covered yet. Create good categories that are related to your topic and give a relevant title to every category. Then, find links that are related to the categories on your page and label every link with an anchor text that is relevant. For example, instead of naming your links 'link1', 'link2' et cetera, you can choose names that make clear where the link is pointing to. And you can write a short description for every category.
3. Don't create startpages out of commercial intent or for the sole purpose of exchanging links. Of course there is nothing wrong with trying to monetize your startpage, but a page with only banners and affiliate links is not the best user experience and therefore not recommended. The same goes for startpages that are created as part of a link network. For example, pages that have all links pointing to a particular website and to other startpages that are also pointing to that same website. These kind of link schemes have no added value for the user and go against the Google webmaster guidelines.

With this post, we hope to have provided potential startpage webmasters with some helpful guidelines that will help to create the type of startpages the Dutch speaking people love!

On a final note, we would like to encourage you to fill in a paid links form if you come across a startpage that is involved in buying and selling links for the purpose of search engine manipulation. To report other forms of bad behavior, you can send a spam report. We'll review each report we get and use this feedback to enhance our algorithms and improve our search results. As always, we really appreciate your feedback and your help to provide the best search experience.

Startpagina's

Gepost door Selina en Jos, Search Quality Team, Dublin

Op de Nederlandstalige markt zijn de zogenaamde startpagina's bijzonder populair. In dit artikel willen we, naast het geven van wat achtergrondinformatie over startpagina's, toekomstige startpaginabeheerders een aantal tips geven voor het creëren van unieke en informatieve startpagina's.

Wat is een startpagina?

Een startpagina is een webpagina met een verzameling links gerelateerd aan een specifiek onderwerp. De startpagina's worden gehost op een startpagina domein en elke individuele startpagina wordt beheerd door een webmaster. De links op een startpagina zijn meestal opgedeeld in verschillende categorieën die relevant zijn voor het specifieke onderwerp van de startpagina. Naast een indeling in hyperlinks vind je op een startpagina vaak tekst, animaties en plaatjes. Het concept van startpagina's is redelijk specifiek voor de Nederlandstalige markt en komt nauwelijks voor in andere markten. Startpagina's hebben een simpele interface die het, ook voor de onervaren internetgebruikers, eenvoudig maakt om een eigen webpagina te creëren.

Het startpagina concept kwam tot stand in september 1998 met de lancering van Startpagina.nl, dat werd opgezet als een soort van linkboek voor de onervaren internet gebruiker. Startpagina.nl bleek al gauw een enorm succes. Dit succes was vooral te danken aan het enorme aantal vrijwilligers dat meehielp om startpagina's te creëren en beheren. Dat er nu, bijna negen jaar later, nog steeds nieuwe startpagina domeinen verschijnen en dat het aantal individuele startpagina's op deze domeinen nog steeds groeit toont aan dat de startpagina's onverminderd populair zijn.

Een waardevolle startpagina creëren

Als zoekmachine vinden we het fantastisch om waardevolle pagina's met unieke content en diversiteit in onze zoekresultaten te hebben. Het leek ons daarom een goed idee om een aantal tips te geven die kunnen helpen bij het creëren van startpagina's met toegevoegde waarde.

1. Maak een startpagina voor internetgebruikers en niet voor zoekmachines. Zorg dat alle tekst zichtbaar is en gebruik volledige zinnen in plaats van enkel een aantal keywords.
2. Probeer unieke, informatieve en aan je onderwerp gerelateerde inhoud aan je bezoekers te presenteren. Hoewel de opzet van een standaard startpagina niet heel veel ruimte biedt voor variatie, kun jij als beheerder het verschil maken! Begin met het zoeken naar een onderwerp waar je veel over weet en waar naar jouw idee nog niet genoeg informatie over te vinden is. Maak vervolgens relevante categorieën aan die gerelateerd zijn aan het onderwerp en geef elke categorie een relevante naam. Zoek vervolgens de links die je op je startpagina wil plaatsen en geef elke link een anchor tekst die omschrijft waar de link je bezoeker naar toe stuurt. Noem je links niet link1, link2, en link3, maar geef ze een naam die relevant is voor de inhoud van de pagina waar de link naar verwijst. Als extra aanvulling kan voor iedere categorie een korte beschrijving worden toegevoegd.
3. Maak geen startpagina's vanuit een puur commercieel oogpunt. Er is niets mis met te proberen om wat te verdienen met je startpagina, maar vergeet niet dat je bezoekers niet zitten te wachten op een pagina met alleen reclamebanners en affiliate links. Hetzelfde geldt voor startpagina's die enkel worden aangemaakt als onderdeel van een linknetwerk. Een voorbeeld hiervan zijn startpagina's waarbij alle links verwijzen naar eenzelfde website en naar andere startpagina's die ook allemaal naar dezelfde website verwijzen. Dit soort startpagina's hebben geen enkele waarde voor je bezoekers en gaan bovendien in tegen de Google Richtlijnen voor Webmasters.

We hopen dat we met deze eerste Nederlandstalige post potentiële startpaginabeheerders hebben kunnen voorzien van een aantal nuttige tips die er voor zorgen dat zij het soort startpagina's kunnen gaan creëren waar onze Nederlandstalige gebruikers van houden!

Tot slot willen we iedereen aanmoedigen om een paid link formulier in te vullen, wanneer je een startpagina tegenkomt die links koopt en verkoopt om daarmee zoekmachines te manipuleren. Andere zaken die ingaan tegen de Google Richtlijnen voor Webmasters kun je melden door een spamrapport in te sturen. Wij bekijken elk rapport dat wordt ingestuurd en deze informatie wordt gebruikt om onze algoritmes en zoekresultaten verder te verbeteren. Zoals altijd wordt jullie feedback en hulp om onze gebruikers te voorzien van de meest relevante zoekresultaten enorm gewaardeerd!